영어 원서를 소개할 땐 난이도 순서대로 차분히 연재하려고 계획을 세웠지만, 막상 첫 글을 쓰려고 하니 가장 먼저 머릿속에 떠오른 책은 다름 아닌 '윔피 키드(Diary of a Wimpy Kid)' 시리즈였습니다. 우리 아이들의 영어 리딩과 스피킹 실력을 단숨에 한두 단계나 확 끌어올려 준 가장 고마운 책이기 때문입니다.
아이들을 원서의 세계로 이끈 대망의 1권 ⓒ 욱이 (직접 촬영)
낮은 AR 지수, 그러나 풍부한 구동사의 세계
윔피 키드 시리즈의 AR 지수는 평균 5.5점대로 책의 두께나 명성에 비하면 크게 높은 편은 아닙니다. 하지만 막상 읽어보면 낮은 지수에 비해 은근히 해석이 막히고 어렵게 느껴지는 구간들이 꽤 있습니다. 그 핵심적인 이유는 바로 원어민들이 매일 숨 쉬듯 사용하는 '구동사(Phrasal Verbs)' 표현들이 책의 처음부터 끝까지 빼곡하게 담겨 있기 때문입니다. 딱딱한 교과서 영어가 아니라 현지 아이들의 생생한 일상어가 가득해서 처음에는 조금 낯설게 다가올 수 있습니다.
2년 동안 100번을 반복해서 읽은 마력
어른의 눈에는 구동사 때문에 까다로워 보일 수 있지만 아이들의 반응은 전혀 달랐습니다. 과장을 아주 조금 보태면 지난 2년 동안 아이들이 책이 너덜너덜해질 정도로 백 번씩은 반복해서 읽은 것 같습니다. 주인공 그렉의 엉뚱하고 우스꽝스러운 학교생활에 푹 빠져서 웃고 떠드는 사이에, 어렵게만 느껴지던 구동사의 뉘앙스와 쓰임새를 아주 자연스럽게 흡수해 버렸습니다.
"오죽하면 앞으로 윔피 키드 읽는 건 금지! 라고 선언하며 책을 따로 숨겨버렸을 정도였으니까요."
가족 여행의 소동을 다룬 'The Long Haul' ⓒ 욱이 (직접 촬영)
상황으로 익히는 살아있는 진짜 영어
이 책에 엄청나게 등장하는 구동사들은 단순히 시험을 위해 외우는 죽은 단어가 아니라 실생활에서 무조건 쓰이는 필수 표현들입니다. 책 속의 코믹한 상황과 엮어서 접하다 보니, 아이들이 실제 대화에서도 아래와 같은 표현들을 거부감 없이 툭툭 던지게 되었습니다.
- Sneak out: 몰래 빠져나가다. 주인공 그렉이 부모님 몰래 무언가를 하려 할 때마다 단골로 등장하는 표현입니다.
- Freak out: 기겁하다, 패닉에 빠지다. 당황스럽고 놀라운 상황에서 그렉의 억울한 심정을 가장 완벽하게 대변해 줍니다.
- Chip in: 돈을 조금씩 모으다. 친구들과 무언가를 사기 위해 용돈을 모을 때 등장하는 아주 현실적인 일상 언어입니다.
- End up: 결국 어떤 상황에 처하게 되다. 항상 예상치 못한 결말을 맞이하는 이 책의 스토리 전개에 빠질 수 없는 만능 동사입니다.
단어장만 쳐다보며 기계적으로 암기하는 것보다, 주인공의 재미있는 일상 속에서 이런 표현들을 만나면 미묘한 뉘앙스까지 머릿속에 쏙쏙 들어옵니다.
감히 꼽아보는 영어 원서의 교본
단순한 독서를 넘어 아이들이 스스로 영어의 재미를 깨닫게 해 준 이 책은 개인적으로 정말 고맙고 든든한 은인 같은 존재입니다. 살아있는 영어 구동사를 자연스럽게 체화하고 싶은 아이들에게 감히 영어 원서의 영원한 교본이라고 손꼽아 추천하고 싶습니다.
구글 검색으로 확인한 최신간 정보 (구글 검색 결과 캡처)
📌 윔피 키드 시리즈 권별 AR 및 Lexile 지수표
가장 최근에 출간된 Party Pooper까지 전체 시리즈의 난이도를 표로 정리해봤습니다.
| 권수 | 영문 책 제목 | AR 지수 | 렉사일 지수 |
|---|---|---|---|
| 1권 | Diary of a Wimpy Kid | 5.2 | 950L |
| 2권 | Rodrick Rules | 5.2 | 910L |
| 3권 | The Last Straw | 5.4 | 970L |
| 4권 | Dog Days | 5.2 | 1010L |
| 5권 | The Ugly Truth | 5.5 | 1000L |
| 6권 | Cabin Fever | 5.8 | 1060L |
| 7권 | The Third Wheel | 5.5 | 1060L |
| 8권 | Hard Luck | 5.5 | 1020L |
| 9권 | The Long Haul | 5.4 | 920L |
| 10권 | Old School | 5.6 | 1020L |
| 11권 | Double Down | 5.5 | 1010L |
| 12권 | The Getaway | 5.4 | 910L |
| 13권 | The Meltdown | 5.5 | 970L |
| 14권 | Wrecking Ball | 5.5 | 940L |
| 15권 | The Deep End | 5.4 | 980L |
| 16권 | Big Shot | 5.5 | 1000L |
| 17권 | Diper Overlode | 5.5 | 1060L |
| 18권 | No Brainer | 5.5 | 1040L |
| 19권 | Hot Mess | 5.5 | 1000L |
| 20권 | Partypooper | 5.5 | 1000L |
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